Foros

La Familia Masad


Los orígenes de la familia Masad datan del año 1200 aproximadamente,
aparentemente era una familia de agricultores de la región sur de Palestina,
como tenían buena situación y vivían bien, fueron apodados como Masad o Massad
que significa los dichosos, prósperos o felices.

Sin embargo Los antecedentes concretos con que contamos datan de 1741, cuando
nació Salmán Masad en la ciudad y puerto palestino de Gaza. En aquella época,
toda la región del Medio Oriente, incluyendo Palestina, se encontraba bajo la
dominación militar de los Turcos Otomanos. Las autoridades turcas de aquella
época, trataban de impedir el desarrollo cultural e intelectual de la población
para evitar una sublevación en contra de los dominantes. Por este motivo la
familia Masad “contrató” a un monje para enseñar a los niños y jóvenes de la
familia la lectura, la escritura, filosofía, historia y religión. De esta forma,
el joven Salmán aprendió a leer y escribir.

Como miembro “alfabeto” de una familia conocida y propietaria de tierras en
Yafa y Gaza, se convirtió en una de las autoridades de la región sur.

En 1798 el emperador francés Napoleón Bonaparte dirigió una expedición a
Egipto que se encontraba bajo el dominio turco, para cortar la ruta británica
hacia la India. Aunque conquistó este país, su flota fue destruida por el
almirante británico Horatio Nelson y el militar francés quedó aislado en el
norte de África tras ser derrotado en la batalla del Nilo, y hostigado por la
marina inglesa decide retirase de Egipto en 1801. Para evitar enfrentarse a las
poderosos barcos británicos, envía parte de sus tropas hacia Palestina para
viajar a Francia vía el puerto palestina de Akka (San Juan de Acre). Durante la
travesía por el sur de Palestina, Napoleón tuvo que negociar su paso con las
autoridades locales entre ellos se encontraba Salmán Masad. De acuerdo a los
antecedentes históricos que hoy se encuentran en la Universidad Americana de
Beirut (Líbano), Salmán logró convencer a Napoleón a desviar su trayectoria para
evitar que el paso de las tropas destruya los campos y cosechas de la región.
Esto le mereció una condecoración por parte del emperador Bonaparte. Ésta se
encuentra en el museo de la Universidad Americana de Beirut.

Salmán tuvo 4 hijos entre ellos Salem, éste tuvo a 3 hijos, en menor se
llamaba Salím, padre de George que fue conocido por su apodo de Matuk,en el
idioma árabe significa Amparado, ya que en aquella época 1840 la situación
sanitaria y médica de la región no era de lo mejor. Como costumbre, cuando se
enfermaba gravemente algún miembro de la familia lo llevaban a la Iglesia y lo
encomendaban a la Vírgen. George, en aquel tiempo bebé se enfermo gravemente y
fue encomendado a la Vírgen. Cuando sanó se bautizó como Matuk es decir el
amparado y el protegido.

Matuk o George, fue muy hábil, desarrolló los negocios agrícolas de la
familia logrando exportar productos como naranjas, pomelos, trigo y avena a
varios países del Mediterráneo principalmente Francia. En 1880, Palestina era el
primer productor y exportador de cítricos del mundo. En 1877 Rusia entró en
guerra con los turcos que dominaban la península de los Balcanes, apoyando los
anhelos independistas de los pueblos eslavos de la península. Esta situación
aparentemente ajena a la apacible y tranquila vida en Palestina, afecta
seriamente a toda la población. Los turcos comienzan a reclutar a los jóvenes
palestinos para enviarlos como carne de cañón a una guerra totalmente ajena a
ellos. Además los soldados turcos, saqueaban las casas para robar alimentos,
cortaban árboles para usarlos como leña de sus locomotoras, etc. Esta situación
deteriora seriamente la vida de la familia que perdió campos, cosechas y bienes
familiares. Al igual que el resto de la población, cansados de los abusos y la
opresión, los jóvenes de la familia se unen a la resistencia en contra de los
turcos.

En este agitado periodo, en 1880, en la ciudad de Gaza, en el sur de
Palestina, nace Nasif, Desde sus primeros años, comienza a estudiar
clandestinamente, vive la brutal represión de los turcos, creciendo en un
ambiente de fuerte sentimiento de libertad y nacionalismo. Desde su niñez,
muestra interés en la literatura y la poesía. A los 14 años, ingresa a un club
literario en la ciudad de Yafa y se relaciona con importantes literatos de la
región. A los 19 años, viaja a Paris a una reunión de intelectuales de todo el
Medio Oriente. Era el comienzo de un despertar cultural y libertario de toda la
región. Nasif se dedica a la política, la literatura y la vida bohemia. No se
preocupa mayormente de un trabajo rentable.

En 1914, se inicia la primera guerra mundial. Las aspiraciones libertarias de
los palestinos de independizarse del yugo opresor de los turcos se acrecienta,
aumenta la resistencia para expulsar a los turcos de Palestina. En estos años,
Nasif, ya viejo solterón para la epoca (con 34 años), presionado por su familia
y principalmente por su madre, decide casarse. En aquella época, los matrimonios
eran “arreglados”. Sin embargo, Nasif le gustaba la joven Helen Terzi, hija de
una familia culta y conocida de Gaza, rubia, sabia leer y escribir, educada y
recatada, solicita a su mamá pedir su mano. Así se casan y nace Lorís y en 1917
nace en Gaza Rafik En este mismo año termina la primera guerra mundial, los
turcos son expulsados de Palestina y entran las tropas británicas vencedoras de
la guerra. Al igual de todos los países del Medio Oriente, en Palestina las
autoridades del Mandato Británico prometen independencia, lo que renueva la
esperanza. En este contexto, la familia Masad retoma sus negocios agrícolas y
construye una fábrica de jabón en la ciudad de Led.

Nasif, su esposa y los dos hijos, viajan a Chipre para atender de mejor forma
los negocios de exportación de cítricos, trigo y avena. Viven en la capital
Nicosia en el puerto de Limassol por 15 años. Allí nace el tercer hijo Stavro.
En 1935, la familia retorna a Palestina, se radican en Jerusalén, en 1936,
fallece Nasif.

El año 1936, en palestina se llevaba a cabo un levantamiento popular en
contra del mandato británico que dilataba la prometida independencia. La familia
comienza a sufrir los efectos de la ocupación. La Fábrica de Jabón fue
confiscada para construir un aeropuerto en la región. En 1948, a raíz de la
guerra con los judíos, Rafik y su familia terminó de perder todos sus bienes y
tuvieron que dejar su casa en Jerusalén, para nunca más volver a verla. En 1948,
Rafik con su madre, hermana y hermano, inician una nueva vida en Belén, con
mucho esfuerzo, Rafik establece una pequeña fábrica de pastas, que
posteriormente fue creciendo con nuevas fábricas de Galletas, Dulces y
Golosinas, Chicles y Jabón. El año 1954, Rafik después de varios noviazgos
conoció a Widad, se decide a casarse con ella, le pide a su mamá que vaya a la
casa de sus padres a “pedir su mano”. Se realiza el matrimonio en la Iglesia de
la Natividad de Belén. Tres años después nace Christaki y posteriormente Nasif y
Antón.

En 1961, en Balén fallece la madre de Rafik, su hermana Loris viaja a Egipto
para completar sus estudios en Arte. El hermano menor Stavro, ingresa como socio
a la Fábrica de Rafik.