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Lionel Messi tendrá su despedida de la Selección Argentina el 6 de octubre ante Benín, en el Monumental. Será una noche histórica, pero también abre una pregunta inevitable: ¿el mejor futbolista de una generación merece despedirse ante un seleccionado de ocasión o con un partido que reúna a las grandes figuras del fútbol mundial?
Lionel Messi
Hay despedidas que simplemente marcan el final de una carrera. Y hay otras que deberían convertirse en un acontecimiento mundial.
La de Lionel Messi pertenece, por dimensión, a la segunda categoría.
La Selección Argentina ya tiene definido el escenario para el último capítulo: el 6 de octubre, en el estadio Monumental, frente a Benín. La AFA confirmó además que Messi estará presente en ese encuentro, después de anunciar el final de su etapa con la camiseta celeste y blanca.
El propio Messi escribió que llegó el momento de cerrar una etapa que ama y que le duele dejar. Después de más de 20 años, su historia con la Selección llega a su última página.
Y justamente por eso aparece una pregunta que va más allá del rival.
¿No merece Messi algo mucho más grande?
El homenaje ya comenzó a tomar forma. Messi mostró en sus redes una nueva camiseta con su apellido y el número 10 en dorado, una imagen cargada de simbolismo para la que será su última aparición con la Selección.
La AFA, además, prepara una jornada especial. La dirigencia confirmó que fueron invitados los campeones del mundo de Qatar 2022 para acompañar al capitán junto a sus familias.
Pero quizás todavía falta imaginar algo diferente.
Porque Messi no es simplemente un jugador que se retira de una selección. Es un futbolista que durante más de dos décadas modificó la historia del fútbol argentino y dejó una huella que excede a cualquier camiseta.
Fue campeón de América, campeón de la Finalissima, campeón del mundo y protagonista de una generación que convirtió a la Selección Argentina en una de las grandes referencias del fútbol internacional.
Entonces, ¿por qué no despedirlo como lo que representa?
Existe un antecedente que hace que la idea no resulte descabellada.
En la despedida de Diego Maradona, Argentina enfrentó a un combinado del Resto del Mundo, en un partido que reunió a grandes nombres del fútbol internacional.
¿Por qué no recuperar aquella idea para Messi?
Imaginar un Argentina vs. Resto del Mundo exclusivamente para despedir al número 10.
Un equipo argentino vestido de celeste y blanco.
Del otro lado, una selección simbólica integrada por algunas de las grandes figuras que compartieron época con Messi, que lo enfrentaron durante su carrera o que simplemente forman parte de la generación que creció viendo jugar al mejor.
Cristiano Ronaldo, Neymar, Luis Suárez, Luka Modrić, Sergio Ramos, Kylian Mbappé, Robert Lewandowski, Andrés Iniesta, entre tantos otros nombres que podrían formar parte de una convocatoria imposible de olvidar.
No se trataría de una competencia oficial ni de un partido pensado para determinar quién es mejor.
Sería otra cosa.
Una celebración del fútbol.
Un último escenario para que Messi pueda compartir cancha con futbolistas que ayudaron a construir la época que protagonizó.
Benín llegará al Monumental para un amistoso que, por supuesto, tendrá un componente histórico por la presencia de Messi.
Pero el rival también forma parte del relato.
Y aquí aparece el contraste: el último partido de Messi con Argentina podría quedar asociado a un amistoso frente a un seleccionado africano, cuando la magnitud de su trayectoria permite imaginar un acontecimiento mucho más extraordinario.
No se trata de menospreciar a Benín ni de quitarle valor al encuentro.
Se trata de otra cosa: de pensar qué despedida quedará en la memoria colectiva cuando dentro de 20, 30 o 50 años alguien pregunte cómo fue el último partido de Lionel Messi con Argentina.
¿Un amistoso más?
¿O una noche en la que el Monumental se convirtió en el escenario del último baile del número 10 y reunió a las grandes figuras del fútbol mundial?
La AFA ya decidió homenajearlo. Messi aceptó la invitación y los campeones del mundo de Qatar estarán presentes.
Pero todavía queda espacio para soñar.
Porque hay jugadores que se retiran y hay jugadores que cierran una era.
Messi pertenece a la segunda categoría.
Su despedida no debería ser solamente el último partido de un futbolista con la camiseta argentina. Podría convertirse en una celebración de 20 años de historia, títulos, derrotas, lágrimas, goles, récords y una relación única con el público argentino.
Tal vez haya que recuperar aquella vieja idea del fútbol de reunir a las estrellas de distintos países.
Argentina contra el Resto del Mundo.
El campeón del mundo contra los grandes nombres de su generación.
El 10 rodeado de aquellos con quienes compartió una época irrepetible.
Y, finalmente, el Monumental entero de pie.
Porque si alguna vez hubo un futbolista que justificara una despedida de esa dimensión, es Lionel Messi.
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