Con un gol agónico de Mikel Merino, España dejó afuera a Portugal y puso fin a la carrera mundialista de Cristiano Ronaldo. Más tarde, Bélgica aplastó a Estados Unidos y selló un atractivo cruce de cuartos de final.
El Mundial 2026 ya tiene confirmado uno de los cruces más prometedores de los cuartos de final. España derrotó 1-0 a Portugal en un final electrizante y se enfrentará a Bélgica, que luego exhibió toda su contundencia para vencer 4-1 a Estados Unidos.
El clásico ibérico ofreció un desarrollo intenso y equilibrado desde el comienzo. Ambos equipos generaron situaciones de peligro, aunque fueron los españoles quienes estuvieron más cerca de romper el cero durante gran parte del encuentro.
El arquero Diogo Costa sostuvo a Portugal con varias intervenciones decisivas frente a Lamine Yamal, Álex Baena y Dani Olmo, mientras que del otro lado Unai Simón respondió cuando fue exigido por Cristiano Ronaldo y compañía.
Cuando todo parecía encaminado al tiempo suplementario, apareció Mikel Merino a los 90 minutos para definir una gran acción colectiva y darle a España un triunfo dramático que la depositó entre los ocho mejores del torneo.
La clasificación tiene un valor histórico para La Roja, que vuelve a disputar unos cuartos de final de un Mundial por primera vez desde Sudáfrica 2010, edición en la que conquistó el único título mundial de su historia.
La eliminación también marcó el último partido mundialista de Cristiano Ronaldo, quien posteriormente confirmó que no volverá a disputar una Copa del Mundo.
En el cierre de la jornada, Bélgica ratificó su gran momento futbolístico con una contundente victoria por 4-1 sobre el seleccionado anfitrión en el Lumen Field de Seattle.
La gran figura fue Charles De Ketelaere, autor de un doblete, mientras que Hans Vanaken y Romelu Lukaku completaron la goleada. El único descuento estadounidense llegó por intermedio de Malik Tillman.
Con este resultado, el conjunto dirigido por Rudi García avanzó a los cuartos de final, donde protagonizará un duelo de alto voltaje frente a una España que llega invicta y sin recibir goles en la fase eliminatoria.
El choque entre España y Bélgica promete ser uno de los grandes atractivos del Mundial 2026, con dos selecciones candidatas que buscarán un lugar entre los cuatro mejores del planeta.
Foto: TN
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