El día que siete taxistas cambiaron para siempre la forma de viajar: Nació el colectivo argentino

Hace casi un siglo, un grupo de taxistas encontró una solución a un problema que parecía difícil de resolver: había cada vez menos pasajeros y mantener un taxi en funcionamiento se volvía complicado.

La respuesta surgió en las calles de Buenos Aires. El 24 de septiembre de 1928, aquellos conductores comenzaron a llevar a varios pasajeros en un mismo viaje, cobrando una tarifa fija por persona y siguiendo un recorrido determinado.

Así nació el colectivo argentino.

La fecha es considerada simbólicamente como el inicio del autotransporte colectivo de pasajeros en Buenos Aires.

De taxi compartido a colectivo

Los primeros vehículos estaban muy lejos de los colectivos que hoy circulan por las ciudades. Eran automóviles utilizados como taxis, pero adaptados para transportar a varios pasajeros.

Una de las primeras experiencias quedó vinculada al recorrido entre Primera Junta y Rivadavia y Lacarra, con una parada intermedia en Plaza Flores. La iniciativa aprovechaba recorridos que no estaban suficientemente cubiertos por otros medios de transporte.

Los vehículos comenzaron a identificarse con carteles que indicaban el recorrido y, con el tiempo, fueron incorporando modificaciones en su carrocería para aumentar la cantidad de pasajeros.

En sus primeros tiempos podían transportar apenas unos pocos viajeros. Pero la idea tenía una ventaja decisiva: no necesitaba vías como el tranvía y podía llegar a lugares donde otros servicios no lo hacían.

Una solución nacida de una crisis

El origen del colectivo también muestra una característica particular de la historia del transporte argentino: surgió desde la iniciativa de los propios trabajadores frente a una caída en la actividad.

Los taxistas ya habían experimentado con viajes compartidos en ocasiones especiales, como traslados hacia hipódromos y canchas de fútbol. En 1928 esa modalidad comenzó a convertirse en un servicio más frecuente y organizado.

La nueva alternativa rápidamente encontró pasajeros porque ofrecía una combinación atractiva para la época: costaba menos que un taxi y permitía viajar en automóvil, mientras que podía cubrir recorridos que no estaban atendidos por tranvías u otros servicios.

Una idea que se expandió por Buenos Aires

El crecimiento fue rápido. Lo que comenzó con unos pocos vehículos y recorridos experimentales se transformó progresivamente en un nuevo sistema de transporte.

La expansión también generó conflictos. Tranvías, subterráneos y empresas de ómnibus cuestionaron inicialmente la actividad, a la que consideraban una competencia desleal. Con el crecimiento del servicio fue necesario avanzar hacia su regulación.

Hacia fines de 1932, la Municipalidad de Buenos Aires ya había reglamentado el servicio y habilitado las líneas existentes, que llegaron a ser numeradas del 1 al 69.

El colectivo se convirtió en parte de la identidad argentina

Con el paso de las décadas, aquel pequeño auto-colectivo se transformó en vehículos cada vez más grandes y especializados. Los recorridos se multiplicaron y el sistema comenzó a extenderse más allá de la Ciudad de Buenos Aires.

También apareció una identidad propia: los colores, los números de línea, los carteles y, especialmente, el filete porteño terminaron convirtiéndose en parte del paisaje urbano y de la cultura popular.

El Gobierno porteño incluso conserva registros históricos del primer colectivo y señala al 24 de septiembre como la fecha inaugural del autotransporte colectivo de pasajeros.

98 años después, una historia que sigue en movimiento

Lo que nació como una salida ingeniosa de un grupo de taxistas ante la falta de pasajeros terminó convirtiéndose en uno de los sistemas de transporte más reconocibles de la Argentina.

Cada vez que un colectivo recorre una avenida, levanta pasajeros en una esquina o conecta dos barrios, continúa de alguna manera aquella idea que apareció en las calles porteñas en 1928: compartir un viaje para hacerlo posible.

Este 24 de septiembre, el Día del Colectivo vuelve a poner en primer plano una historia que comenzó con unos pocos autos, algunos pasajeros y una idea que terminó cambiando para siempre la movilidad urbana.