Día Internacional del Gato: La sobrepoblación no es un problema de los gatos, sino de los humanos

El Día Internacional del Gato encuentra nuevamente a refugios y organizaciones proteccionistas de América Latina frente a una realidad que poco tiene de celebración: cada día llegan más animales de los que pueden contener, alimentar y atender.

La fecha se conmemora cada 8 de agosto desde 2002, cuando fue impulsada por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW). Desde 2020, su organización está bajo la órbita de International Cat Care, con sede en Reino Unido.

Pero el gato tiene una particularidad: es, probablemente, el animal con más de una fecha dedicada a su celebración. También se lo recuerda el 20 de febrero, en homenaje a Socks, el gato de la familia Clinton que vivió en la Casa Blanca, y el 29 de octubre, fecha reconocida como Día Nacional del Gato en Estados Unidos.

Sin embargo, detrás de las efemérides existe un problema que se repite en distintos países: el crecimiento de la población de perros y gatos sin hogar.

Una problemática que atraviesa a América Latina

Las cifras disponibles permiten dimensionar el fenómeno, aunque deben ser interpretadas con cautela debido a las diferencias metodológicas entre los relevamientos.

En México, por ejemplo, distintas estimaciones citadas por medios locales hablan de más de 20 millones de perros en situación de calle. En paralelo, rescatistas y organizaciones sostienen que gran parte de las tareas de rescate, atención veterinaria, esterilización y adopción se sostiene mediante donaciones y recursos propios.

A escala internacional, el State of Pet Homelessness Project, desarrollado por Mars Petcare, estimó que en los 20 países analizados existen alrededor de 362 millones de perros y gatos sin hogar.

El relevamiento calcula unos 143 millones de perros y 203 millones de gatos viviendo en la calle, además de millones de animales que permanecen en refugios.

Entre las causas aparecen la falta de esterilización, el abandono y problemas vinculados con la tenencia responsable.

Argentina: el debate sobre refugios y criaderos

En Argentina, la problemática volvió a ocupar un lugar destacado en la agenda pública durante las últimas semanas a partir de un proyecto de ley presentado por la diputada nacional Karen Reichardt, de La Libertad Avanza, bajo el expediente 3401-D-2026.

La iniciativa abrió una fuerte discusión sobre la regulación de refugios y criaderos de animales de compañía y derivó incluso en un cruce televisivo en el programa LAM.

Organizaciones proteccionistas cuestionaron algunos de los planteos y advirtieron sobre la posibilidad de que refugios sin fines de lucro sean alcanzados por exigencias similares a las aplicadas a establecimientos comerciales.

El debate puso nuevamente sobre la mesa una pregunta central: ¿cómo enfrentar la sobrepoblación animal?

Esterilizar para atacar el problema de fondo

Para las organizaciones que trabajan diariamente con animales abandonados, la respuesta no pasa únicamente por aumentar la capacidad de los refugios.

La esterilización aparece como una de las principales herramientas para reducir de manera sostenida el crecimiento de la población animal, siempre acompañada por políticas de adopción, identificación, educación y tenencia responsable.

El reclamo apunta especialmente al Estado. La propuesta es avanzar con programas de castración masiva, gratuita y permanente, con presupuesto asegurado y alcance nacional, provincial y municipal.

“Mientras en Argentina discutimos cómo regular los criaderos de animales, sigue faltando lo más urgente: esterilización gratuita, sostenida y con presupuesto asegurado en cada municipio. Sin eso, la sobrepoblación de animales no se resuelve”, señaló Jesica Bon Denis, fundadora y directora ejecutiva de Animal Interseccional.

La referente insistió en que las medidas aisladas no alcanzan para modificar una problemática que lleva años creciendo.

“Sin políticas de Estado —nacionales, provinciales y municipales— que garanticen esterilización gratuita, sostenida y con presupuesto asegurado, ninguna ley de regulación alcanza para resolver el problema de fondo”, sostuvo Bon Denis.

Así, el Día Internacional del Gato puede ser mucho más que una fecha para compartir fotografías y celebrar a estos animales. También funciona como una oportunidad para poner el foco en una realidad que los refugios conocen de primera mano: la sobrepoblación animal no comienza en los refugios, sino mucho antes, y requiere responsabilidad humana y políticas públicas para ser contenida.