Caso Diego Román: Agravaron las condenas a los dueños de los perros que mataron al niño en Recreo

A más de siete años de la muerte de Diego Román, el niño de 12 años que fue atacado por una jauría de perros en la localidad santafesina de Recreo, la causa tuvo un giro judicial decisivo: la Cámara Penal agravó las condenas de los responsables de los animales y modificó la calificación del delito.

El camarista Oscar José Burtnik hizo lugar a la apelación presentada por los fiscales del Ministerio Público de la Acusación (MPA), Andrés Marchi y Ana Laura Gioria, y consideró que los hechos debían encuadrarse como homicidio simple con dolo eventual, en lugar de homicidio culposo.

Con esta resolución, Iván Mercado Reyes recibió una pena de 8 años y 6 meses de prisión, mientras que Norma Elena Vega fue condenada a 8 años de cárcel como coautora. Además, ambos quedaron inhabilitados para tener perros a su cargo durante el doble del tiempo de sus respectivas condenas.

Los ataques anteriores que cambiaron el rumbo de la causa

Uno de los puntos centrales del fallo fue el historial de agresiones protagonizadas por los animales antes de la muerte de Diego.

Según la investigación y los fundamentos considerados por el camarista, los perros ya habían atacado gravemente a otras dos personas en Recreo, que necesitaron internación por las lesiones sufridas. Esos episodios habían advertido sobre el peligro que representaba la jauría, integrada por alrededor de diez animales, entre ellos ejemplares de razas rottweiler y bóxer.

Para el magistrado, los responsables conocían el riesgo concreto de que los perros pudieran provocar una muerte y, pese a ello, no hicieron lo necesario para impedirlo.

Esta valoración fue determinante para aplicar la figura de dolo eventual. En términos jurídicos, significa que no se les atribuyó necesariamente la intención directa de matar, sino que se consideró que pudieron representarse la posibilidad de ese resultado fatal y aun así mantuvieron una conducta que implicaba ese riesgo.

La resolución también rechazó el planteo presentado por la defensa de los condenados.

De una condena inicial de 4 y 3 años a penas de hasta 8 años y medio

El cambio de criterio llegó después del juicio oral realizado en junio de 2026. En aquella instancia, el juez Pablo Busaniche había condenado a Reyes a cuatro años de prisión de cumplimiento efectivo y a Vega a tres años de ejecución condicional, al considerarlos responsables de homicidio culposo.

Los fiscales apelaron esa decisión porque entendían que las circunstancias del caso justificaban una calificación penal más grave: homicidio con dolo eventual.

La Cámara finalmente coincidió con el planteo de la Fiscalía y elevó considerablemente las penas. La nueva resolución también estableció que ninguno de los dos podrá tener animales caninos bajo su responsabilidad durante el período de inhabilitación dispuesto.

La muerte de Diego Román que conmocionó a Recreo

El caso ocurrió el 3 de julio de 2019, cuando Diego Román, de 12 años, desapareció en la localidad de Recreo, ubicada a unos 17 kilómetros de la ciudad de Santa Fe.

El niño fue encontrado sin vida al día siguiente en un predio rural. En un primer momento, las circunstancias de su muerte generaron incertidumbre, pero las pericias posteriores determinaron que había sufrido un ataque de perros.

La investigación apuntó hacia la jauría que estaba bajo el cuidado de Reyes y Vega. Los estudios forenses y los testimonios incorporados a la causa permitieron reconstruir las circunstancias del ataque y los antecedentes de agresividad de los animales.

La muerte de Diego generó una profunda conmoción en Recreo y abrió un largo recorrido judicial que atravesó años de investigación, audiencias y un juicio oral.

Ahora, con el cambio de calificación penal y el incremento de las condenas, la Justicia santafesina dio un paso importante en una causa que tuvo como eje una pregunta central: qué responsabilidad tienen quienes están a cargo de animales peligrosos cuando conocen los riesgos que representan y no adoptan medidas para evitar consecuencias fatales.